28 Ocak 1986: Challenger Uzay Mekiği faciası
NASA ismini duyduğumuzda hepimizin aklına kusursuz projeler ve başarılı uzay görevleri gelir. Fakat bu yazıda anlatacağım uzay görevi için durum oldukça farklı. Daha önce 24 görevde sorunsuz bir şekilde kullanılmış olan Challenger Uzay Mekiği, 25. görevine (STS-51-L) hazırlanıyordu. Bu görev için 5 uzman astronot, bir mühendis ve NASA’nın uzayda öğretmen projesi kapsamında uzaya gitmeye hak kazanan bir öğretmenden oluşan 7 kişilik bir mürettebat hazırlandı. Öğretmen Christa McAuliffe Mühendis Judith A. Resnik Astronot Ellison S. Onizuka Astronot Francis R. Scobee Astronot Gregory B. Jarvis Astronot Michael J. Smith Astronot Ronald E. McNair Fırlatma gününden önceki gece hava sıcaklığı çok düşüktü. Bu nedenle bazı mühendisler mekikte bir sorun olabileceği konusunda uyarıda bulundu ve kalkışın ertelenmesini tavsiye etti. Uyarılara rağmen NASA yetkilileri bir sorun olmayacağını düşünerek kalkışı onayladı. Bu onaylamanın bir diğer nedeni ise oy